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직장 생활에서 커뮤니케이션은 단순한 정보 전달을 넘어 업무 성과와 인간관계, 심지어 승진과 연봉에도 직결되는 핵심 역량입니다. 특히 말을 잘하는 사람은 같은 메시지도 더 설득력 있고 신뢰 있게 전달하며, 팀 내에서의 입지를 자연스럽게 높입니다. 하지만 '말을 잘한다'는 것은 유창하거나 화려하게 말하는 것이 아니라, 핵심을 짚고 감정을 조절하며 상대에게 명확한 메시지를 던지는 기술을 말합니다. 이 글에서는 직장에서 말 잘하는 사람들의 비결을 간결화, 감정제어, 질문력이라는 세 가지 키워드를 중심으로 살펴봅니다.
간결하게 말하는 힘: 핵심만 정확히 전달하기
업무 환경에서 가장 가치 있는 말하기 기술 중 하나는 ‘간결화’입니다. 회의, 보고, 협업 상황에서 불필요하게 장황한 설명은 상대의 집중력을 떨어뜨리고, 핵심 메시지를 흐리게 만듭니다. 반면 핵심을 명확히 짚는 사람은 짧은 말 한마디로도 큰 영향력을 행사할 수 있습니다. 간결하게 말하기 위해서는 먼저 목적을 분명히 해야 합니다. 이 대화를 통해 무엇을 전달하고, 어떤 결과를 원하는지를 명확히 한 뒤, 정보를 구조화해서 전달하는 것이 중요합니다. ‘결론부터 말하기’는 간결한 커뮤니케이션의 대표적인 방법입니다. 특히 상사에게 보고할 때는 서론, 배경, 디테일보다 먼저 결과와 결론을 전달하면 신뢰를 얻을 수 있습니다. 또한, 숫자나 데이터 중심의 표현은 메시지를 더 간결하고 구체적으로 만듭니다. 예를 들어 “많은 사람들이 만족했습니다”보다 “응답자의 87%가 만족했다고 응답했습니다”라는 표현이 더 설득력 있게 다가옵니다. 군더더기를 덜어내고 핵심만 정리하는 연습은 회의 자료 준비, 이메일 작성, 대면 보고 등 다양한 상황에서 유용하게 쓰입니다. 중요한 건 말을 줄이는 것이 아니라, ‘정보를 압축해 효과적으로 전달하는 능력’을 기르는 것입니다.
감정을 조절하는 말하기: 신뢰를 쌓는 커뮤니케이션
직장 내에서 말을 잘하는 사람은 감정 표현을 조절할 줄 압니다. 특히 갈등 상황, 스트레스가 많은 상황, 실수가 발생했을 때 감정에 휘둘리지 않고 차분하게 말하는 능력은 커다란 신뢰 자산이 됩니다. 감정이 실린 말은 의도와 다르게 왜곡되어 전달되기 쉽고, 관계에 금이 가는 원인이 되기도 합니다. 감정 조절을 잘하는 사람은 말하기 전 ‘한 박자 멈춤’을 실천합니다. 감정이 올라올 때 즉각 반응하기보다, 숨을 깊게 쉬고 상황을 객관적으로 바라보는 태도는 갈등을 예방하는 데 매우 효과적입니다. 또한, 감정을 전달하되 감정에 휘둘리지 않는 태도가 중요합니다. 예를 들어 “정말 화나요” 대신 “이 부분에 대해 아쉬움이 있습니다”라는 표현은 더 성숙하고 긍정적인 인상을 남깁니다. 감정을 지나치게 억누르는 것도 문제지만, 즉각적으로 터뜨리는 것은 더 큰 문제입니다. 감정을 담은 말은 되돌릴 수 없기에, 감정 조절은 말 잘하는 사람의 가장 큰 무기 중 하나입니다. 특히 팀워크가 중요한 조직에서는 감정적 언어보다는 논리적이고 차분한 언어가 오히려 더 깊은 공감을 끌어냅니다. 감정의 언어를 다듬고, 말투와 억양까지 조율하는 연습을 지속하면 더 강한 커뮤니케이션 능력을 갖출 수 있습니다.
질문력의 차이가 커뮤니케이션 수준을 나눈다
말을 잘하는 사람은 단지 말을 많이 하거나 잘 설명하는 사람이 아니라, ‘질문을 잘하는 사람’입니다. 질문은 단순한 정보 요청을 넘어, 상대의 생각을 이끌어내고 대화를 발전시키며, 신뢰를 쌓는 핵심 도구입니다. 특히 직장에서는 질문력에 따라 문제 해결 속도와 팀워크 품질이 달라지기도 합니다. 좋은 질문은 명확하고, 개방적이며, 상대를 존중하는 태도에서 나옵니다. “왜 그렇게 했어요?”보다는 “그 선택을 하신 이유가 있을까요?”처럼 말투와 내용 모두 부드럽고 탐색적으로 접근하는 것이 중요합니다. 또한 폐쇄형 질문(예/아니오로 끝나는 질문)보다 개방형 질문(“어떻게 생각하세요?”, “어떤 어려움이 있었나요?”)이 더 많은 정보를 이끌어내고, 상대가 말할 수 있는 기회를 제공합니다. 질문은 또 다른 방식의 리더십이기도 합니다. 팀원이 어려워하는 부분을 캐치하고 적절한 질문을 던져 스스로 해결책을 도출하게 유도하는 사람은 ‘말이 적더라도 영향력 있는 사람’이 될 수 있습니다. 보고를 받을 때도 단순히 결과만 듣는 것이 아니라, 과정과 맥락을 질문하는 습관은 업무 이해도를 높이고, 신뢰관계를 강화하는 데 도움이 됩니다. 말을 잘하는 사람은 항상 ‘자신이 얼마나 잘 말하느냐’보다는 ‘상대가 얼마나 잘 이해했느냐’에 집중합니다. 그 중심에는 질문이 있습니다. 질문을 통해 상대의 입장을 존중하고, 진심 어린 대화로 연결하는 능력은 어떤 화려한 말보다도 깊고 지속적인 인상을 남깁니다.
말을 잘한다는 것은 화술의 기술이 아닌, 관계를 만들고 업무를 원활하게 만드는 역량입니다. 간결화로 정보를 명확히 전달하고, 감정제어로 신뢰를 지키며, 질문력으로 대화를 이끌어가는 커뮤니케이션은 누구나 연습을 통해 향상시킬 수 있습니다. 오늘부터 단 한 마디라도 더 정돈된 말, 더 조심스러운 표현, 더 열린 질문을 해보세요. 그 한 마디가 당신의 직장생활을 한층 더 단단하게 만들어줄 것입니다.