일론 머스크는 피터 디아만디스와의 인터뷰에서 인공지능의 발전 속도가 인류의 통제 범위를 완전히 벗어났다고 경고했습니다. 그는 현재의 인공지능을 브레이크 고장 난 대형 트럭에 비유하며, 멈춤 버튼도 속도 조절 장치도 없는 초음속 쓰나미와 같다고 설명했습니다. 이번 글에서는 머스크가 예측한 AGI 시대의 도래, 지능과 노동의 가격 붕괴, 그리고 보편적 고소득 사회라는 세 가지 핵심 변화를 살펴보고, 이것이 우리 삶에 어떤 의미를 갖는지 깊이 있게 분석하겠습니다.
AGI 도래: 2026년, 범용 인공지능의 시대
일론 머스크는 인공 일반 지능(AGI) 시대가 2026년에 열릴 것이며, 2030년이 되면 인공지능이 전 인류의 지능을 합친 것보다 더 똑똑해질 것이라고 단언했습니다. AGI는 인간처럼 모든 것을 다 할 수 있는 지능을 의미하며, 요리, 서빙, 장부 정리 등 다양한 업무를 완벽하게 해내는 만능 일꾼에 비유할 수 있습니다. 구글 딥마인드의 데미스 하사비스 역시 비슷한 전망을 내놓으며, 인류 역사상 가장 똑똑한 기계가 이제 우리 옆집 이웃처럼 대화하고 일할 준비를 마쳤다고 설명했습니다.
머스크가 강조한 것은 이미 우리가 특이점이라는 거대한 폭포 바로 앞에 있다는 사실입니다. 특이점은 세상이 변하는 속도가 너무나 빨라져 인간의 지능으로는 도저히 예측할 수 없는 지점을 의미하며, 많은 전문가는 2030년경에 특이점이 도래할 것이라고 예상했지만, 머스크는 우리가 이미 그 안에 들어와 있다고 말했습니다. 불과 몇 년 전 바둑을 두는 수준이었던 인공지능이 챗GPT를 넘어 GPT-4로 진화하며 미국 변호사 시험과 의사 국가고시를 통과하는 등 예상보다 훨씬 빠른 속도로 발전하고 있습니다.
AGI의 등장은 회계사, 번역가, 작가, 프로그래머는 물론 변호사와 같은 고소득 직종까지 위협하며, 과거 육체노동자의 일자리를 대체하던 기계와는 달리 이제는 화이트칼라의 일자리가 가장 먼저 사라질 위기에 처했습니다. 한국의 일자리 70%가 이러한 위험에 노출되어 있다는 데이터는 현실의 심각성을 보여줍니다. 인간은 감정 기복과 피로로 인해 실수를 하지만, AGI는 감정 기복도 없고 지치지도 않으며 매일매일 더 완벽해집니다.
이러한 급진적 예측은 머스크 특유의 기술 발전 가능성을 극대화해 말한 측면도 있어, 시점과 속도에 대해서는 비판적으로 볼 필요가 있습니다. 그러나 문명 전환의 속도 자체가 통제 불가능해졌다는 경고는 단순한 기술 혁신을 넘어 인류가 마주한 근본적 변화의 신호로 읽혀야 합니다. 머스크는 이러한 변화를 부정적으로만 보지 말고, 인간이 더 창의적이고 가치 있는 일에 집중할 수 있는 기회로 삼아야 한다고 조언합니다.
지능 가격 붕괴: 노동과 지능이 무료가 되는 경제
일론 머스크는 앞으로 지능과 노동의 가격이 0으로 수렴하는 세상이 온다고 예언했습니다. 빵 한 조각을 만들 때 가장 큰 비중을 차지하는 것이 인건비인데, 인공지능 로봇이 빵을 굽는다면 월급이나 퇴직금이 필요 없으므로 운영 비용이 극히 저렴해질 것입니다. 머스크는 인공지능이 거의 공짜로 이용할 수 있는 지능이라고 설명합니다. 현재 가장 비싼 자원인 사람의 지능과 노동이 인공지능으로 대체되면, 고급 지능이 저렴한 전력 서비스처럼 변모할 것입니다.
워즈니악은 우리가 대풍의 시대로 진입하고 있다고 강조했으며, 이는 돈의 힘이 점점 약해진다는 뜻입니다. 인공지능과 로봇이 모든 것을 만들게 되면 인건비가 사라지고, 제품 가격은 원자재값과 전기값 정도만 남게 됩니다. 결국 모든 물건이 지금보다 수십 배나 수백 배 저렴해져 거의 공짜나 다름없는 수준이 될 것입니다. 병원비, 변호사 수임료, 택시비, 배달비 등 모든 서비스 비용이 폭락하며, 문서를 작성하는 비용이 거의 0에 가까워진 것처럼 모든 산업에서 이러한 현상이 퍼져나갈 것입니다.
머스크는 2030년 이전에 인공지능이 전 인류 지능의 총합을 완전히 초월할 것이라고 단호하게 말했습니다. 이는 아인슈타인, 뉴턴, 다빈치, 스티브 잡스 등 역사상 모든 천재의 지능을 합친 것보다 더 똑똑한 단 하나의 인공지능이 탄생한다는 의미입니다. 인공지능은 잠도 안 자고 밥도 안 먹으며 전 세계의 모든 정보를 단 며칠 만에 읽어버립니다. 게다가 알고리즘 개선만으로 능력이 1천 배, 2만 배씩 뛰어오르며, 인공지능이 인공지능을 더 똑똑하게 고치는 단계에 들어서면 인간이 따라잡을 수 없는 폭발적인 성장이 일어날 것입니다.
이러한 지능과 노동의 가격 붕괴라는 관점은 기존 자본·노동 중심 사회가 유지되기 어렵다는 점을 날카롭게 짚습니다. 머스크는 우리가 지금까지 알던 낡은 경제학 교과서를 모두 불태워야 할지도 모른다고 말합니다. 이러한 세상에서는 돈이 많아야 잘 사는 것이 아니라, 세상 모든 물건이 너무 흔해져 누구나 원하는 것을 가질 수 있는 사회가 됩니다. 공기를 마시는 데 돈을 내지 않듯이, 지능과 노동이 만들어내는 혜택을 누구나 누리는 세상이 온다는 예언입니다.
보편적 고소득 사회: 풍요의 바다를 향한 문명의 전환
일론 머스크는 인공지능으로 인해 가격이 무너져 누구나 고소득자처럼 살게 되는 보편적 고소득 개념을 제시했습니다. 이는 정부가 세금을 거둬 나눠주는 재분배가 아니라, 기술 발전으로 인해 모든 서비스의 비용이 폭락하면서 달성될 것입니다. 의료비와 법률 비용을 예로 들면, 인공지능 의사와 변호사가 등장하면 이들의 인건비가 사라지고 서비스 비용이 극적으로 낮아집니다. 인공지능 의사는 지치지 않고 24시간 내내 전 세계 환자를 진단할 수 있으며 실력은 인간 의사보다 뛰어납니다.
머스크는 2029년이면 인공지능 로봇인 옵티머스가 최고의 외과 의사보다 수술을 잘하게 될 것이라고 예언했습니다. 로봇은 전 세계의 모든 수술 경험을 실시간으로 공유하며, 극도의 정밀성으로 모든 사람에게 무료로 최고의 의료 서비스를 제공할 것입니다. 컨디션이나 집중력 저하로 인한 실수 없이 인류의 건강 수준은 혁명적으로 향상될 것입니다. 텔레비전이 한때 집 한 채 값에 맞먹었지만 이제는 저렴해진 것처럼, 모든 의료, 교육, 식료품 서비스에도 이러한 가격 붕괴가 적용될 것입니다.
머스크는 10년 뒤에 은퇴를 위해 지금 돈을 모으는 것은 큰 의미가 없을 것이라고 단언했습니다. 모든 서비스가 거의 공짜에 가까워지기 때문에 굳이 통장에 큰돈을 쌓아둘 필요가 없다는 논리입니다. 결국 내가 한 달에 100만원을 벌든 500만원을 벌든 중요하지 않은 세상이 옵니다. 100만원만 있어도 지금의 5천만원이나 1억원을 가진 사람처럼 누릴 수 있는 것이 바로 보편적 고소득 사회입니다. 이런 사회에서는 인간의 가치가 돈을 버는 능력에서 결정되는 것이 아니라, 얼마나 행복하게 인생을 즐기는가에서 결정될 것입니다.
머스크는 한국의 인구 붕괴 문제를 언급하며 출산율이 1명도 되지 않는 상황은 국가 소멸의 신호라고 강하게 경고했습니다. 그의 계산에 따르면 약 90년 뒤에는 한국 인구의 겨우 5% 정도만 남게 될 것이라고 합니다. 이런 초고령화 사회에서 한국이 살아남을 유일한 방법은 결국 인공지능과 로봇뿐이라고 진단했습니다. 그는 노화가 일종의 프로그램 오류이며, 이 프로그램을 고치면 수명을 150세까지 늘리는 것이 어려운 일이 아니라고 말했습니다.
미래는 일자리가 사라진다기보다 인간 가치의 기준이 근본적으로 바뀌는 방향으로 흐를 가능성이 큽니다. 머스크는 낙관주의자가 되어 틀리는 것이 비관주의자로 맞는 것보다 낫다고 말하며, 단순히 기다리는 것이 아니라 변화의 참여자가 되어야 한다고 강조했습니다. 두려움에 머무르기보다, AI를 통제하려는 인간의 윤리·제도·철학이 기술만큼 빠르게 진화할 수 있느냐가 관건입니다. 변화는 두렵지만 그 너머에는 우리가 상상하지 못한 풍요의 바다가 기다리고 있기 때문입니다.
일론 머스크가 제시한 AI 시대의 비전은 기술적 가능성과 사회적 변화를 동시에 아우르는 거대한 전환의 청사진입니다. AGI의 도래, 지능 가격의 붕괴, 보편적 고소득 사회라는 세 가지 축은 서로 맞물려 인류 문명의 근본을 바꿀 것입니다. 결국 중요한 것은 두려움이 아니라 준비이며, 기술만큼 빠르게 진화하는 윤리와 제도를 만들어가는 것이 우리 세대의 과제입니다.